• Dos años después del inicio de la pandemia por COVID-19 parece que el sector del turismo, tanto interno como extranjero, en nuestro país se ha vuelto a reactivar y, con él, las plagas de chinches de cama (Cimex lectularius).

• Esta especie, erradicada en Europa tras la Segunda Guerra Mundial, volvió a emerger con fuerza en los 90 y no ha parado de crecer desde entonces. Los expertos calculan que la población de chinches de todo el mundo se incrementa un 500% cada año.

• La Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) alerta de la presencia en nuestro país de una nueva especie de chinche tropical (Cimex hemipterus), y advierte de su potencial riesgo como posible transmisor de enfermedades.

Madrid, julio de 2022.- Después de dos veranos donde los viajes se han visto muy limitados debido a la pandemia y sus restricciones, el turismo se ha reactivado con fuerza este año en España. Y, con él, una plaga muy asociada al sector hotelero y las viviendas turísticas: la chinche de cama. Un insecto parásito de entre 5 y 6 mm. de longitud que suele anidar en las camas, los pliegues de las sábanas, muebles, sillones… y que se alimenta fundamentalmente de sangre humana. Su picadura genera molestias e, incluso, reacciones alérgicas diversas, insomnio o estrés.

“Debido a su minúsculo tamaño”, explica Galván, “es frecuente que éstas ejerzan de polizones entre la ropa o la maleta, provocando nuevas infestaciones en hogares, hoteles, apartamentos, etc.”. Por lo que suele ser habitual que, no solo las padezcamos en el lugar de veraneo donde se hallen, sino que, además, nos las llevemos con nosotros en la maleta de vuelta a casa. Pudiendo llegar a convertirse en la pesadilla del verano si no le ponemos remedio a tiempo.

Ningún alojamiento, por muchas estrellas que acumule, está libre de padecer la presencia de estos incómodos parásitos capaces, no sólo de chupar la sangre de sus hospedadores, sino que de acabar con la salud mental de quienes los padecen. Y es que, si bien hasta ahora se relacionaba su presencia con la suciedad y el abandono, ha quedado demostrado que la presencia de chinches no tiene nada que ver con estos factores, sino que su crecimiento exponencial, especialmente en las dos últimas décadas, está más relacionado con otras circunstancias mucho más generales.

“La globalización, los mayores niveles de contaminación y el aumento de las temperaturas debido al cambio climático están detrás de este resurgimiento de las chinches en Europa”, afirma Jorge Galván, director general de ANECPLA.

Así las cosas, con la reactivación del turismo, unos niveles de contaminación ambiental disparados y unas temperaturas sofocantes como las que venimos sufriendo sin ir más lejos las últimas semanas, sumado a la extraordinaria velocidad de proliferación de esta especie ha provocado que, en los últimos años, la población de chinches se haya incrementado en más de un 500%. “Se trata sin duda de un problema emergente de salud pública muy grave que desde ANECPLA consideramos que es importante trascienda el ámbito privado y sea abordado a nivel institucional. De lo contrario, corremos el riesgo de que se cronifique, con todas las implicaciones que esto puede llegar a tener”, advierte Galván.

Por si fuera poco, hace poco que se ha detectado en España la presencia de una nueva especie de chinche: la chinche de cama tropical (Cimex hemipterus), originaria de Asia y que en los últimos años está colonizando Australia, Estados Unidos y Europa. Una especie muy resistente a los insecticidas convencionales cuyo uso, por otra parte, está totalmente desaconsejado por los expertos, ya que no sólo resuelven el problema, sino que o que hacen es extender la plaga a espacio cercanos. “Es muy importante que sean servicios profesionales de gestión de plagas, quienes disponen de los conocimientos específicos necesarios, los encargados de tratar el problema desde una aproximación basada en la biología y el hábitat de esta especie”, afirma Galván.

Por último, y si bien hasta el momento las chinches no han sido vectores transmisores de enfermedades, desde ANECPLA alertan de que esta situación puede cambiar en cualquier momento, debido tanto a la aparición de nuevas especies como ésta como a la cronificación de los factores coadyuvantes en su propagación: el tránsito de personas, el progresivo aumento de las temperaturas y la contaminación. “Desde ANECPLA instamos a una necesaria colaboración entre el sector y las Administraciones Públicas a fin de llevar un control más riguroso de esta cuestión. Hasta el momento, la enfermedad de Chagas -una enfermedad mortal endémica de Centroamérica y América del Sur- ha sido la única demostrada transmitida por la chinche de cama, a pesar de su potente capacidad vectorial. Sin embargo, esta circunstancia puede cambiar en cualquier momento y, dada la creciente presencia de esta plaga, de no estar preparados, las consecuencias podrían llegar a ser terribles”.

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ANECPLA es la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental. Constituida en 1992, asocia a casi 550 empresas que representan, aproximadamente, el 85% del volumen de facturación del sector en España, y cuyos principales objetivos se centran en la consolidación de un sector profesionalizado que vele por la salud pública y el medio ambiente y la lucha contra el intrusismo.

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